– Я не знаю, правильно это или нет, - ответил Ферус, - Я только знаю, что должен это сделать.

– Что ж, - заметил Роан, - Порой это всё, что нам дано знать.

Маячок, настроенный на астероид, работал безупречно, но для того, чтобы попасть туда, им опять надо было нырять в галактический шторм. Ферус более-менее приноровился использовать потоки энергии смерча - настолько, насколько это вообще было возможно. И всё же, увидев наконец астероид, все вздохнули с облегчением.

Тома и Райна, должно быть, заметили их - они уже стояли невдалеке и ждали, пока корабль сядет. Ферус спустил трап, и они втроем спустились на каменистую почву.

– Мы очень рады вас видеть, - сказал Тома.

– Мы тут несколько устали, разговаривая исключительно друг с другом, - рассмеялась Райна. Она старалась говорить шутливо, но на её лице все еще оставались следы беспокойства. Без сомнения, она очень боялась, что они не вернуться.

– Мы привезли все необходимое, - сказал Ферус, - И с нами раненый.

– Позвольте мне взглянуть на него, - сказала Райна, - Я врач. Закончила обучение как раз перед Войной Клонов… - и она легко взбежала по трапу на корабль.

Ферус повернулся обратно к Том'е.

– Мы хотим основать здесь базу. Мы надеемся, что найдем джедаев, которым удалось выжить. Я привез все необходимое для автономного существования здесь, но мне необходимы помощники - в том числе на то время, когда мне придется улетать отсюда на поиски. Я надеялся, что вы и Райна… Я понимаю, что это не самая привлекательная работа, но…

– Я не могу говорить за Райну, - ответил Тома, - но для себя я не могу даже вообразить дела лучше этого.

Они разгрузили корабль. Оби-Ван, Ферус и Тома собрали переносное жилье, которое было аккуратно упаковано в дюрастилловые контейнеры. Пластоид, из которого оно было сделано, был очень долговечным материалом, способным к тому же выдерживать и высокую температуру, и холод. А так же хорошо защищать от них.

Когда все было сделано, они остановились посмотреть на здешнее небо. Астероид непрерывно перемещался в космическом вихре, не привязанный к какой-либо звезде, поэтому разделения на день и ночь на нем не было. Но все равно чувствовалось, что день подходил к концу.

Оби-Ван зашел проведать Гарена. В одной из палаток Райна уже развернула медцентр. Гарен спал.

– Ему потребуется время, чтобы встать на ноги, - сказала она спокойно, - Но нет ничего такого, что мы не могли бы сделать здесь для его выздоровления. Он нуждается в отдыхе, питании и несложном лечении. Я подниму его, Оби-Ван, - Райна с жалостью смотрела на Гарена - Я помню его со времени Войны Клонов. Он очень изменился.

Оби-Ван коснулся её плеча:

– Спасибо за заботу о нем.

Оби-Ван вышел из палатки-медцентра. Ферус стоял один, глядя в небо.

– Как Гарен?

– Спит. Райна не знает, как долго продлиться восстановительный период. Но с ним здесь всё будет в порядке.

– Теперь, когда он в безопасности, я думаю, мы должны лететь на Корускант, - сказал Ферус, - Мы не можем терять время.

Так, похоже, сейчас он опять разочарует его.

– Я не полечу с вами, Ферус.

Но Ферус выглядел скорее опечаленным, чем удивленным.

– Думаю, я знал это. Только надеялся, что вы передумаете.

– Всё что мог, я уже сделал.

– Но как же Гарен?! Он же ваш друг!

– Я оставляю его в надежных руках.

– Да, он нуждается в лечении и уходе. Я позабочусь об этом. Мы нашли Гарена, и мы знаем, что есть и другой джедай, нуждающийся в нашей помощи, - Ферус покачал головой, - И я не могу понять, как вы можете уйти.

– А я не могу объяснить. Есть вещи, о которых я не могу рассказать никому.

Ферус фыркнул.

– Снова ваша сверхсекретная миссия?

– Мне действительно жаль, но я не могу рассказать. Если вам вдруг понадобиться помощь, можете рассчитывать на меня. Но я не могу создавать вместе с вами эту базу. Не могу путешествовать с вами по Галактике. У меня другое место в этой борьбе.

Он мог видеть нетерпение на лице Феруса.

– Значит, вы откажетесь от тех, кто нуждается в вас - как сейчас от вашего лучшего друга?

– У них есть вы. Это ваша миссия, Ферус. Вы выбрали это.

Ферус смотрел куда-то вдаль. Было видно, что он с трудом сдерживается.

Собственные чувства Оби-Вана тоже были в полном смятении. Он не мог бы сказать, что слова Феруса не затронули его. Какая-то часть его тоже задавалась вопросом, не бросает ли он и в самом деле Гарена. И как он мог не беспокоиться за тех, кто оставался здесь? Они были слишком уязвимы… Да, Тома и Райна отважны и находчивы, но много ли они могут сделать? Тревер хитер и изобретателен - но он ещё совсем мальчишка. Гарен болен и слаб. И Ферус только-только снова ступил на путь джедая… Было бы наивно полагать, что он столь же силен, как был тогда. Потребуется время, чтобы наверстать упущенное.

И он оставлял их всех - ради своей задачи…

То, что он делал, было правильно - он знал это. Но что сказать своему сердцу?

Принятие не ограждает от сожаления.

На сей раз, это был не голос, а только воспоминание, вспыхнувшее вдруг в его памяти. Один из многих их с Куай-Гоном разговоров после миссии. Он уже и вспомнить не мог, о чем тогда шла речь. Помнился лишь сияющий закат на краю ночи, черное небо над ним - и прозвучавший ответ Куай-Гона.

Для живого существа сожаление неизбежно. Те, кто говорят, что не жалеют ни о чем - дураки или просто лгуны. Прими его так же, как ты принимаешь свои ошибки. И двигайся дальше.

Оби-Ван смотрел на Феруса, и сердце снова заполняла боль. Опять, опять и опять - боль потери. Он хотел спрятаться от неё, уйдя от всех, уже почти забыл, что это такое, больше всего желая никогда больше не чувствовать… Как же!

А потом он понял, понял абсолютно ясно, почему Куай-Гон сказал ему, что он не готов к пути Уиллов.

Ты будешь готов, когда поймешь, почему ты не готов сейчас, - сказал ему тогда Куай-Гон.

Теперь он знал. Теперь он был готов возвратиться.

– У меня к вам два вопроса, - сказал Оби-Ван, - Один - о Гарене.

– Я прослежу, чтобы было сделано все что нужно для его выздоровления, - сказал Ферус натянуто, - Незачем было об этом спрашивать. Я не оставлю его.

– Спасибо. Теперь я должен попросить вас кое о чем еще. Я боюсь, что Малорум заинтересовался Полис Масса. Лучше если вы не будете знать, почему. Небольшую отсрочку мы получили, но я не знаю, какая информация уже есть у Малорума, и что он планирует делать. То, что он может узнать на Полис Масса, может подвергнуть опасности каждого из нас - и все Сопротивление в-целом.